参加斗茶的人，要各自献出所藏名茶，轮流品尝，以决胜负。比赛内容包括茶叶的色相与芳香度、茶汤香醇度，茶具的优劣、煮水火候的缓急等等,太平猴魁。斗茶要经过集体品评，以俱备上乘者为胜。
斗茶斗的主要是两方面:一是汤色，即茶水的颜色。一般标准是以纯白为上，青白、灰白、黄白，则等而下之。二是汤花，即指汤面泛起的泡沫。汤花泛起后,宣和麻将机，水痕出现的早晚，早者为负，晚者为胜。如果汤花细匀，有若“冷粥面”，就可紧咬盏沿，久聚不散，这种最佳效果名曰“咬盏”。反之，汤花泛起，不能咬盏，会很快散开。汤花一散，汤与盏相接的地方就会露出“水痕”(茶色水线)。因此，水痕出现的早晚，就会成为汤花优劣的依据。
有时茶质虽略次于对方，但用水得当，也能取胜。有时用同样的水煎茶，最能检验茶质优劣。斗茶，必须了解茶性、水质，以及煎后效果，不能盲目而行。
